在加纳北部偏远地区萨韦卢古-南顿(saveluguu - nanton)的玉米、山药和花生农场,吉米•卡特(Jimmy Carter)的政治遗产没有这位美国前总统的家乡那么复杂。
多亏了他的慈善机构卡特中心的工作,当地人现在免于麦地那龙线虫病的痛苦。麦地那龙线虫病是一种寄生虫,在人的腹部繁殖,通过皮肤出现,然后在死水里产卵,等待下一个受害者。
卡特在对抗疟疾和追踪贫穷国家选票方面的工作为他赢得了2002年的诺贝尔和平奖。在他的总统任期内,达成了一项具有里程碑意义的中东和平协议,但却因经济困境和伊朗人质危机而受阻。
卡特中心宣布,他于周日去世,享年100岁。他于2023年2月进入临终关怀,在一系列短期住院后选择呆在家里。这位前总统在2015年被诊断出患有癌症,但对治疗反应良好。100岁时,他是美国最长寿的总统。
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在60年的政治、援助工作和外交生涯中,卡特“致力于人权、和平和改善人类生活等理想”,卡特中心研究主任史蒂文·霍奇曼告诉半岛电视台。
“他不只是想要空谈,他想要行动,”霍奇曼说。“无论是通过监督拉丁美洲的选举,还是目睹麦地那龙线虫病在亚洲和非洲造成的可怕痛苦,并努力根除它。”
大萧条时期,卡特在乔治亚州农村的红粘土土地上长大。他在家乡平原的街道上卖煮花生,和家人一起种地。他的父亲詹姆斯·“厄尔”·卡特(James“Earl”Carter)是一名种植花生的农民和仓库管理员;他的母亲莉莲是一名护士。
1946年,他与家族朋友罗莎琳·史密斯(Rosalynn Smith)结婚。2022年7月,这对夫妇庆祝了他们结婚76周年纪念日,一年后,这位前第一夫人于2023年11月去世。
在结束了7年的美国海军生涯后,卡特回到了他的家乡乔治亚州,在那里,作为民主党州长,他以谨慎的管理赢得了全国的关注,并作为“新南方”的象征登上了《时代》杂志的封面。
在竞选总统时,卡特把自己塑造成华盛顿政治的局外人,因为华盛顿政治受到水门事件和越南战争的玷污。他的“花生旅”(Peanut Brigade)是一群来自格鲁吉亚的朋友,他们在美国各地穿梭,宣传他们的候选人是一个直言不讳、有原则的人。
历史学家兼作家兰德尔·巴尔默在接受半岛电视台采访时表示:“卡特在1976年的选举中承诺将把美国从越南战争和水门事件的罪恶中救赎出来。”“他渴望恢复人们对政府的信心,但林登·约翰逊(Lyndon Johnson)和理查德·尼克松(Richard Nixon)执政期间的背叛已经让位于愤世嫉俗。”
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在白宫,卡特标志性的坦率并不总是转化为政治上的胜利。他的许多进步的社会和经济计划在国会陷入僵局;将理想转化为立法现实的无能削弱了他的声望。
上世纪70年代初的能源危机造成了经济增长缓慢、失业和高通胀,美国陷入了滞胀困境。卡特的解决方案——通过税收和绿色能源解决美国对外国石油的依赖——在参议院被否决。
卡特在海外的表现要好一些。他签订了条约,将巴拿马运河置于当地控制之下;与中国建立全面外交关系;并与苏联领导人勃列日涅夫达成了限制核武器的协议。
1978年,他把埃及总统安瓦尔·萨达特和以色列总理梅纳赫姆·贝Begin带到他位于马里兰州戴维营的总统别墅,并在13天的紧张气氛中达成了和平协议。
“作为一名和平谈判代表,他有信誉,因为他听取了双方的意见。他能独立思考;用脚说话,”霍奇曼说。“他是一位技巧娴熟的谈判者,能想出克服冲突的办法并加以实践。他敢于冒险,即使这意味着他可能会失败。”
《戴维营协定》使这两个邻国之间建立了全面的外交和经济关系,条件是以色列将西奈半岛归还埃及。他们没有解决巴勒斯坦问题,但他们避免了该地区重演1948年和1967年的阿以多国家战争。
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“当卡特考虑峰会时,甚至在他宣布之后,几乎每一位外交政策专家,包括亨利·基辛格,都反对它,”卡特政府的白宫通讯主管杰拉尔德·拉夫休恩告诉半岛电视台。
智者们警告说,国家元首不应该在事先不知道结果的情况下进行谈判。卡特拒绝了这一建议,而且在促进以色列安全方面所做的工作比之前或之后的任何一位美国总统都要多。”
中东问题给卡特带来了外交上的胜利,但也带来了他的垮台。1979年,伊朗学生袭击了美国驻德黑兰大使馆,劫持了52名美国人质,引发了一场持续444天的危机,直到卡特被赶出白宫才结束。
卡特通过阿亚图拉·鲁霍拉·霍梅尼(Ayatollah Ruhollah Khomeini)政府确保俘虏获释的努力是美国每晚电视新闻关注的政治责任。1980年4月美国一次拙劣的救援行动是卡特不幸遭遇的缩影。
当年晚些时候,美国人让共和党总统候选人、前演员、加州州长罗纳德·里根(Ronald Reagan)以压倒性优势击败了卡特。卡特关于美国“精神危机”和国家“萎靡不振”的言论可能是对的,但这并没有赢得选票。
“人们说他们想要诚实的领导人,但当你给他们诚实时,他们说这不是一个领导人应该做的,”卡特和其他总统手下的白宫官员加里·西克(Gary Sick)告诉半岛电视台。“他们希望他们的领导人有些狡猾,让事情听起来比实际情况好。
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“吉米·卡特直言不讳,而人们对这种诚实没有准备。”
尽管失去了总统职位,但卡特的外交技巧仍广受欢迎。他写了几本书,主要是关于中东和平的。
他还保留了在担任总统期间制造政敌的坦率。他说2003年入侵伊拉克是“不公正的”;美国“与以色列勾结,损害了”巴勒斯坦人的利益。作为福音派基督徒,他也批评堕胎。
2006年,卡特出版了《巴勒斯坦:和平而不是种族隔离》一书。在2007年接受美国国家公共电台采访时,他为使用种族隔离一词进行了辩护,称其“准确描述了西岸发生的事情”。
他还表示,他希望这本书能让美国人意识到“巴勒斯坦人民遭受的可怕压迫和迫害,并将首次促成有关这些问题的实质性辩论”。
十多年后,包括人权观察(human rights Watch)和国际特赦组织(Amnesty International)在内的主要人权组织支持他的评估,指责以色列对巴勒斯坦人实行种族隔离。
卡特中心于1982年由前总统卡特和他的妻子创立,已经监督了39个国家的113次选举,并经常向人口稀少、人迹罕至的地区派遣医护人员,来治疗河盲症、沙眼和疟疾等疾病。
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1986年卡特向这种长达一米的寄生虫宣战时,在21个非洲和亚洲国家有350万病例。萨维卢格-南顿区和加纳其他地区在2015年被宣布消灭了这种疾病,其他地方几乎已经消灭了这种疾病。
晚年,这位前总统继续为家居建筑组织仁人家园(Habitat for Humanity)做志愿者,每年举办一次活动,吸引了美国国内外数千名志愿者。
卡特的支持者说,历史将比1980年美国选民对他的任期做出更有利的评价。
在白宫之外,作为4个孩子的父亲和22个孩子的祖父,他的遗产是有保障的。
用他自己的话说:“我不能否认,我是一个比当总统更好的前总统。”
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